IDENTIFICACIÓN Y LOCALIZACIÓN

El Cerro Masatrigo es una singular formación geológica situada en el término municipal de Esparragosa de Lares, en el noreste de la provincia de Badajoz, dentro de las comarcas de La Siberia y La Serena. Se encuentra rodeado por las aguas del embalse de La Serena, en la confluencia de los cauces embalsados del río Zújar y el Guadalemar, lo que acentúa su apariencia insular y convierte su silueta en uno de los paisajes más reconocibles de Extremadura.
Fue declarado Monumento Natural de Extremadura mediante el Decreto 65/2023, de 24 de mayo, publicado en el Diario Oficial de Extremadura el 30 de mayo de 2023. 
Con una geometría cónica prácticamente perfecta, el Cerro Masatrigo constituye uno de los hitos paisajísticos más singulares del territorio extremeño y un referente visual de la Reserva de la Biosfera de La Siberia.

HISTORIA Y TRADICIÓN

El Cerro Masatrigo también posee interés histórico y simbólico. Algunos historiadores relacionan su importancia con la presencia templaria en la cercana Sierra de Lares, señalando que pudo ser considerado por los templarios como una “montaña mágica”. 
Existen diversas teorías sobre el origen de su nombre. Algunas lo vinculan al término gallego “amaçatrigo”, relacionado con piedras de molino por su semejanza formal; otras interpretaciones aluden a la expresión “masa de trigo” por su forma cónica o a la existencia de antiguos molinos harineros en el entorno del río Guadalemar. 
Más allá de estas interpretaciones, el Cerro Masatrigo se ha consolidado como uno de los grandes símbolos paisajísticos de Extremadura y uno de los enclaves naturales más reconocibles de la provincia de Badajoz.

CARACTERÍSTICAS NATURALES Y GEOLÓGICAS

El Cerro Masatrigo presenta una morfología excepcional dentro del paisaje peninsular. Se trata de una elevación de forma cónica muy definida, coronada por materiales cuarcíticos resistentes a la erosión y rodeada por la lámina de agua del embalse de La Serena, circunstancia que refuerza todavía más su aspecto aislado y monumental. 
Según el Decreto de declaración como Monumento Natural, alcanza una altitud de 528 metros sobre el nivel del mar y emerge aproximadamente 176 metros sobre la lámina de agua cuando el embalse se encuentra en su cota máxima. 
Desde el punto de vista geológico, está formado principalmente por cuarcitas paleozoicas del periodo Ordovícico en su zona superior y depósitos de bloques, cantos y arenas cuaternarias en las laderas y zonas bajas. Su configuración actual es consecuencia de procesos erosivos desarrollados durante miles de años, favorecidos por la composición mineralógica del terreno y por su localización junto al antiguo meandro del río Guadalemar. 
Antes de la construcción de los embalses del Zújar y La Serena, el cerro ya constituía un referente paisajístico de la zona, aunque fue la creación del embalse la que terminó por convertirlo prácticamente en una isla y potenciar su imagen icónica. 

PAISAJE Y VALOR ESCÉNICO

El Cerro Masatrigo es considerado uno de los paisajes naturales más espectaculares de Extremadura. Su silueta cónica emergiendo sobre las aguas del embalse de La Serena ha convertido este enclave en un símbolo territorial de La Siberia y La Serena.
Desde su cima se obtienen amplias panorámicas del embalse de La Serena, de las sierras circundantes y de extensos sectores de ambas comarcas. La amplitud visual del entorno permite contemplar un paisaje caracterizado por grandes masas de agua, dehesas, sierras cuarcíticas y espacios de elevada calidad ambiental.
La singularidad geométrica del cerro ha hecho que en numerosas ocasiones haya sido utilizado como escenario para reportajes, campañas promocionales y grabaciones audiovisuales, además de constituir uno de los paisajes más fotografiados de la provincia de Badajoz.

MONUMENTO NATURAL DE EXTREMADURA

El 24 de mayo de 2023 la Junta de Extremadura aprobó oficialmente su declaración como Monumento Natural, convirtiéndose en el sexto espacio extremeño reconocido bajo esta figura de protección ambiental. La declaración reconoce expresamente su extraordinaria singularidad geológica, paisajística y ambiental, así como su relevancia histórica y cultural para las comarcas de La Siberia y La Serena. 
El espacio protegido ocupa una superficie aproximada de 82,93 hectáreas y forma parte de la Red Natura 2000, integrándose dentro de la ZEPA “Embalse de La Serena” y la ZEC “La Serena”. 

FLORA Y VEGETACIÓN

El entorno conserva una importante representación del bosque mediterráneo esclerófilo característico de la zona, dominado por encinas y acebuches, acompañado por matorral mediterráneo y pastizales asociados históricamente a la actividad ganadera tradicional.  En las zonas medias y bajas existen también bosquetes de pino piñonero procedentes de las repoblaciones forestales desarrolladas durante la década de 1990 por la Confederación Hidrográfica del Guadiana. 
La presencia histórica de ganado ovino favoreció el desarrollo de pastizales y majadales de elevado interés ecológico y ganadero, configurando un paisaje representativo del aprovechamiento tradicional de estas comarcas extremeñas. 

FAUNA Y AVIFAUNA

El Cerro Masatrigo posee un notable interés ornitológico por encontrarse integrado dentro de un importante espacio protegido para las aves. Las aguas del embalse y los ambientes rupícolas y forestales del entorno favorecen la presencia de numerosas especies. Entre las aves más representativas destacan la cigüeña negra, cigüeña blanca, buitre leonado, águila real, águila perdicera, alimoche, milano real, milano negro, grulla común, roquero solitario, collalba negra, garza real, somormujo lavanco, ánade azulón o martín pescador. 
El espacio constituye además zona de campeo para grandes rapaces y punto de interés para la observación de aves acuáticas vinculadas al embalse de La Serena.

SENDERISMO Y USO PÚBLICO

Uno de los principales recursos de uso público es el Sendero Botánico de Masatrigo (SL BA-198), que permite ascender hasta la cima del cerro y recorrer parte de su entorno natural.
El itinerario tiene aproximadamente seis kilómetros entre ida y vuelta y ofrece dos alternativas:
•    Un recorrido perimetral de menor dificultad y desnivel moderado. 
•    Una subida directa a la cumbre con un trazado más exigente y pendiente pronunciada. 
La cima dispone de miradores naturales desde los que se contemplan amplias panorámicas del embalse de La Serena y de las comarcas de La Siberia y La Serena.

LA “ROTONDA MÁS GRANDE DE EUROPA”

Uno de los elementos más llamativos asociados al Cerro Masatrigo es la carretera EX-322, que rodea completamente la base del cerro formando un gran anillo circular de aproximadamente 1,3 kilómetros de perímetro.
Esta singular configuración viaria surgió tras la construcción del embalse de La Serena, cuando fue necesario rediseñar el antiguo trazado entre Puebla de Alcocer y Cabeza del Buey. La carretera circunvala íntegramente el cerro y conecta mediante puentes los extremos norte y sur del recorrido. 
Popularmente es conocida como “la rotonda más grande de Europa” y constituye uno de los elementos más característicos e identificables del paisaje de Masatrigo.