DESCRIPCIÓN

Estructura defensiva de origen medieval conocida como Castillo Viejo o Torre Vieja, situada en el acceso al castillo principal de Puebla de Alcocer, considerada como el primer elemento fortificado del enclave y parte del sistema defensivo previo a la gran fortaleza.

HISTORIA

El Castillo Viejo, también llamado Torre del Postigo, es en realidad un recinto amurallado de época cristiano-medieval, del que se conservan varios restos dispersos de muralla de mampostería, una torre cilíndrica que alterna mampostería con hileras de ladrillo, y los restos de otra torre de mampostería irregular con forma troncocónica.

Cuando en el siglo VIII los musulmanes llegaron a la Península, las tropas bereberes ocuparon la zona y dieron a la población el nombre de Miknasa, denominación relacionada con el grupo bereber que invadió el territorio. Según las crónicas musulmanas de Ibn Hayyan, el rey Ordoño II de León cruzó el río Guadiana en el año 915 para saquear la ciudad de Miknasa y los musulmanes construyeron un primer baluarte defensivo, de donde procede el nombre Al-Qusayr, que en árabe significa fortaleza o alcázar, y que tras la Reconquista se castellanizó como "Alcocer".  Lo más probable es que el Castillo Viejo sea un punto donde se superponen varios momentos históricos: un posible asentamiento o fortaleza del siglo III a.C., quizá una posterior ocupación romana, y estructuras defensivas medievales (islámicas y/o cristianas) levantadas sobre o junto a esas ruinas anteriores.

La denominación popular de Castillo Viejo refleja el sentir de los vecinos, que perciben estas ruinas como una fortificación más antigua que el gran castillo de la Orden de Alcántara, que es el que domina Puebla de Alcocer. Una excavación arqueológica rigurosa permitiría datar con precisión cada fase constructiva de esta fortaleza. Aunque Gutierre de Sotomayor fue maestre de la Orden de Alcántara, el castillo nunca fue de la Orden de Alcántara por tratarse de dos  señoríos diferentes 
El Castillo Viejo representa la fase más antigua del sistema defensivo de Puebla de Alcocer, anterior a la gran fortaleza que actualmente domina el cerro. El hecho de que existiera una estructura fortificada previa a la construcción del castillo del siglo XV, corrobora la continuidad del uso estratégico del enclave desde época medieval. 
Esta construcción primigenia habría funcionado como torre de vigilancia o primer recinto defensivo, integrado posteriormente en un sistema más complejo cuando, en el siglo XV, se consolida la fortaleza principal bajo el impulso de Gutierre de Sotomayor. El desarrollo del castillo mayor se realizó aprovechando restos anteriores, lo que refuerza la interpretación del Castillo Viejo como origen del conjunto defensivo. 

DESCRIPCIÓN HISTÓRICO ARTÍSTICA

El Castillo Viejo responde a una tipología de torre o estructura defensiva de carácter austero, construida mediante mampostería y adaptada a las condiciones del terreno. Su configuración es más sencilla que la del castillo principal, reflejando su función inicial de vigilancia y control del acceso.
Su emplazamiento, en el camino previo a la fortaleza, permite interpretar el sistema defensivo en fases sucesivas, donde el control del territorio se organizaba de forma escalonada. Este tipo de estructuras se integraban en conjuntos más amplios, evolucionando con el tiempo hacia fortificaciones más complejas como la que se levanta en el siglo XV, con muros de gran espesor, patios interiores y torres de gran desarrollo. 

INTERVENCIONES DE CONSERVACIÓN Y REHABILITACIÓN

A comienzos de la década de 2020 se llevaron a cabo trabajos de consolidación y rehabilitación sobre uno de los torreones conservados del denominado Castillo Viejo de Puebla de Alcocer. La intervención fue dirigida por el arquitecto y especialista en restauración monumental Santiago Esteban Hernán Martín, natural de Puebla de Alcocer y reconocido profesional vinculado a proyectos patrimoniales de ámbito nacional. Santiago Esteban Hernán Martín ha desarrollado una amplia trayectoria profesional en el campo de la restauración, rehabilitación y conservación de edificios históricos y su labor en restauración monumental ha recibido además varios reconocimientos europeos Europa Nostra.
En el Castillo Viejo de Puebla de Alcocer, los trabajos se centraron principalmente en la consolidación y recuperación parcial de los restos conservados, especialmente del torreón aún visible. La intervención buscó respetar la esencia constructiva original del inmueble mediante técnicas compatibles con la fábrica histórica, integrando el ladrillo con la piedra siguiendo criterios inspirados en los sistemas constructivos tradicionales utilizados en época medieval. Además de esta actuación, Santiago Esteban Hernán Martín ha impulsado y desarrollado otras iniciativas patrimoniales vinculadas al Vizcondado de la Puebla de Alcocer, entre ellas actuaciones en el Postigo Almohade, el Convento de la Visitación y diversos proyectos de recuperación urbana y patrimonial de la localidad.

PERSONAJES DE RELEVANCIA RELACIONADOS CON EL POI

Aunque no se asocia directamente a figuras concretas documentadas, el Castillo Viejo se enmarca en el proceso histórico que culmina con la construcción del castillo principal bajo la figura de Gutierre de Sotomayor, maestre de la Orden de Alcántara, protagonista de la reorganización del territorio en el siglo XV. 

PATRIMONIO INMATERIAL

La memoria del sistema defensivo medieval de Puebla de Alcocer y la evolución del enclave desde una estructura primitiva hasta la consolidación de una gran fortaleza, elemento central en la identidad histórica del municipio.