DESCRIPCIÓN

El Paraje del Castañar alberga uno de los espacios naturales más atractivos de Villarta de los Montes: su piscina natural, formada a partir de las aguas del arroyo de “El Castaño”. Este enclave se presenta como un auténtico refugio de naturaleza, donde el agua, la vegetación y la roca configuran un paisaje de gran belleza y valor ecológico.
El arroyo desciende desde la sierra flanqueado por bosques relictos de melojo, formando pequeñas cascadas y pozas naturales antes de unirse al río Guadiana. El estrecho valle conserva una vegetación exuberante, con presencia de alisos, fresnos y “zauzes” que crecen al abrigo de los roquedos.
Se trata de un entorno especialmente apreciado durante los meses de verano, cuando se convierte en zona de baño y esparcimiento tanto para los habitantes de la localidad como para visitantes.

HISTORIA

El uso del paraje como espacio de baño y disfrute está ligado tradicionalmente al aprovechamiento natural de sus aguas. Con el tiempo, este entorno ha sido acondicionado respetando su esencia, permitiendo compatibilizar el uso recreativo con la conservación del medio natural.
Su evolución responde a una adaptación progresiva del entorno para facilitar el acceso y la estancia, sin perder su carácter original.

DESCRIPCIÓN HISTÓRICO ARTÍSTICA

El valor del Paraje del Castañar reside en su configuración natural. El arroyo de “El Castaño” discurre entre formaciones rocosas de aspecto retorcido que crean un paisaje casi laberíntico, dando lugar a cascadas, chorreras y pozas naturales especialmente espectaculares en épocas de lluvia.
Tradicionalmente existieron distintas pozas que contaban con denominaciones populares propias, como “El Charcón”, sobre el que posteriormente se levantaron pequeños azudes, además de otras más alejadas como “Juan Palomo” o “El Estudiante”, algunas de ellas hoy desaparecidas o transformadas con el paso del tiempo.
En su tramo inferior, el curso de agua se remansa formando la actual piscina natural, acondicionada en dos vasos diferenciados y accesibles mediante rampas. Este espacio combina la intervención humana con el respeto al entorno, integrando elementos como bancos, gradas, vestuarios y servicios que facilitan su uso. El conjunto se completa con una vegetación exuberante, donde destacan fresnos —en una de las mayores concentraciones de la comarca—, junto a encinas, quejigos y una rica flora menor compuesta por tomillos, oréganos y otras especies aromáticas.

PATRIMONIO INMATERIAL

El Paraje del Castañar constituye uno de los principales espacios de ocio, convivencia y memoria colectiva de Villarta de los Montes. La tradición de acudir a sus aguas durante el verano forma parte de la identidad social de la localidad, generando un fuerte vínculo emocional entre la población y este entorno natural. Además de su función recreativa, las pozas del arroyo desempeñaron históricamente un importante papel en la vida cotidiana de los vecinos, utilizándose para el baño, el lavado de ropa y distintas labores tradicionales vinculadas al agua. Algunas imágenes antiguas conservan el recuerdo de las villarteñas lavando en lugares como la poza de “El Estudiante”.
El sonido del agua, la sombra de los árboles y la riqueza natural del lugar han convertido este enclave en un espacio profundamente ligado a la memoria sentimental de varias generaciones, consolidándolo como uno de los símbolos paisajísticos y emocionales más representativos del municipio.